Dès la première semaine de Septembre, le bruit court que certains de notre groupe souhaitent rejoindre Riga (capitale de la Lettonie) pour le week-end du 8-9 Septembre. Cela nous intéresse beaucoup, et nous décidons d'acheter les tickets seulement 4 jours avant le départ. La compagnie qui offre le voyage est la compagnie Tallink (compagnie estonienne ou lettonne). Je dis bien offre le voyage puisque le prix du sésame est de 125 SEK soit seulement 13euros pour :
- une cabine avec fenêtre pour 4 personnes.
- départ le samedi après-midi, retour le lundi matin
- arrivée à Riga le dimanche matin, et départ de Riga le dimanche en fin d'après-midi
- accès à toutes les activités du ferry (bars, discothèque, karaoké ...)
Bref, avec le prix et les services associés, on se demande bien si on va pas revenir à la nage. On effectue tout de même la réservation sur le net, et nous récupérons les tickets d'embarquement, le matin même du départ, au bureau de la compagnie située au centre de Stockholm.
Le trajet :
Stoc
kholm et Riga sont séparés de 547km par la Mer Baltique. La traversée met environ 15/16heures. Nous partons de Stockholm sous la pluie vers 17h. La sortie de Stockholm est très longue puisqu'il faut esquiver toutes les petites (voire très petites) îles formant le littoral de Stockholm.Ainsi à l'aller nous ne verrons pas la Mer Baltique à proprement parler (même si c'est bel et bien la mer Baltique qui rentre dans Stockholm), puisque le temps de sortir de toutes ces îles (dont pas mal sont habités), le soleil s'est déjà couché.
Les îles de Stockholm
Pour le retour, nous partons vers 15h30 ou 16h30 (suivant si vous prenez l'heure Lettone ou Suédoise), toujours sous le soleil. La sortie de Riga n'est pas très joli, puisque nous traversons le port industriel de Riga jonché de grues. Néanmoins, nous pouvons profiter du coucher de soleil sur la Mer Baltique.
Nous arrivons a Stockholm le lundi matin à 9h30, là encore avec un bon mal de crane.
Le bateau :
Le bateau que l'on prend s'appelle le Vana Tallinn, du nom d'une liqueur estonienne (ça annonce la couleur !!!). Le bateau n'est pas très grand (150m), peut accueillir 1500 passagers et est assez vieu (1974). Néanmoins la cabine nous suffit largement puisque nous passons l'essentiel du temps en dehors !
Notre cabine
Sur le bateau :
Après s'être installé, nous pouvons profiter des nombreuses activités présentes sur le bateau, comme le quizz musical, les bars, les karaokés, des orchestres, des spectacles de danse… bref pas de quoi s'ennuyer. Nous rejoignons donc notre groupe dans lequel plusieurs nationalités sont représentés : Groxx, Jerem, Stef, Sam, Melanie, Charlie, et moi de France; Merja et Hendriy d'Estonie, Hoze du Canada, Patrick d'Allemagne, Maddy de Grèce, Hola de Pologne, et Sarah des USA. Bref de quoi parler anglais. Nous achetons de quoi nous deshaltéré durant notre première nuit, puis après s'être nourri, nous initions nos chèrs collègues internationaux à un jeu de bringueurs français. Et voilà ce que ça donne :
Après quelques tours de jeux et ainsi quelques verres, nous allons rejoindre la piste de danse et le karaoké, où au milieu des chansons lettones et suédoises, nous trouvons des chansons mondiales. La bringue continuera jusque tard dans la nuit (4h du mat), et le réveil à Riga est difficile. Nous sommes ainsi prêt pour la visite (voir la suite).
En fin de nuit je me retrouve avec Sam, Hendriy, Patrick, Charly et d'autres personnes rencontrées sur le bateau. Nous refaisons un petite partie de notre jeu favori ce qui ammène quelques-uns à faire un opération commando sur le ferry.
Visite de Riga :
C'est donc sous le soleil que nous visitons la capitale de Lettonie. Rīga est la plus grande ville des Etats baltes, mais sa population continue de décroître rapidement. Cependant, la ville connait un fort taux d'immigration interne au pays qui n'est pas répercuté dans les chiffres à cause du système d'enregistrement qui est une démarche personnelle que beaucoup ne font pas. Et c'est pourquoi la population de Rīga en 2006 qui de 727 578, est composée de seulement 41,5% de Lettons, mais 43,5% de Russes, 4,6% de Biélorusses, 4,1% d'Ukrainiens, 2,1% de Polonais, et de 4,3% d'autres nationalités.
La première impression que nous donne la ville est qu'elle est très déserte pour un dimanche et qui plus est pour une capitale. Les rues sont quasiment vides !!!! Heureusement que la veille l'équipe de football nationale lettonne rencontrait l'Irlande, et ainsi de nombreux irlandais habillés de maillots verts sont dans les rues. Portant le maillot de l'ASSE, je ne fais pas tâche, et à midi j'en profite même pour parler à quelques-uns d'entre eux. Nous apprenons par la même occasion que la France et l'Italie ont fait 0-0. Bref, nous visitons cette ville une petite heure puis allons manger dans un restaurant letton. La nourriture est bonne, mais les serveuses ont l'air de ne pas avoir dormi depuis 15jours, et sont pas très sympa. Le repas nous coûte que 8euros avec une bière lettonne. Rassasié, nous repartons visiter.
Voici quelques photos de Riga :
Le pont des lovers : pleins de cadenas attachés avec le nom de jeune mariés qui scellent leur amours !!!! Mais que c'est beau !!!
Nous arrivons ensuite vers (nous pensons) une sorte d'immense monument aux morts (avec des fleurs à sa base), qui est en réalité le monument de la liberté (source wikipedia). Deux "soldats" de l'armée lettone sont tenus de garder ce monument. Contrairement à tous les gardes que nous avons vus depuis le début, ceux-là sont énormément statiques : ils ne bougent pas d'un poil ! Et je les comprends : en effet, un supérieur les surveille depuis la place et repositionne leurs mains ou leurs vêtements si ça ne lui correspond pas : hallucinant. De plus nous avons de la chance, nous assistons à la relève de la garde. Nous assistons ainsi à cette scène de délivrance pour les deux dèjà présents, qui au bout de nombreuses heures peuvent enfin bouger.
Nous partons ensuite faire nos emplêtes et rammener de quoi manger sur le bateau le soir, mais aussi quelques bouteilles. 
Pour cela nous nous rendons dans des quartiers un peu plus pauvre. Nous nous rendons compte très vite de la misère de certains lettons prêt à vendre tous ce qu'ils peuvent. Les gens ont l'air de subir la vie. Bref nous nous rendons dans un magasin et achetons tous ce que nous pouvons avec l'argent letton qu'il nous reste. A 3,50 euros la bouteille de vodka, nous pouvons remmener pas mal de choses !!!
La visite de la ville s'arrête ainsi et nous remontons sur le bateau pour une nouvelle nuit de fête.
